Die Leuchtstofflampe ist eine Niederdruck-Gasentladungsröhre, die innen mit einem fluoreszierenden  Leuchtstoff beschichtet ist. Sie besitzt im Gegensatz zur Leuchtröhre (Leuchtreklame) bzw. zur Kaltkathoden-Fluoreszenzröhre heiße Kathoden, die Elektronen durch den Edison-Richardsen-Effekt (Glühemission) abgeben.

Als Gasfüllung dient Quecksilberdampf zur Emission von Ultraviolettstrahlung und zusätzlich meist Argon. Die Ultraviolettstrahlung wird von der Leuchtstoff-Beschichtung in sichtbares Licht umgewandelt.

Fehlt die Beschichtung im innern der Röhre, hat man eine starke Aussendung von UV-LIcht, was häufig zur Abtötung von Keimen in Trinkwasser und Fischteichen zur Anwendung kommt.

Die Art der inneren Beschichtung ermöglicht auch eine Anpassung des gewünschten Lichtes in Form von "warm-kalt".

Detailierte Beschreibung aller Vorgange in der Leuchtstoffröhre hier:

http://de.wikipedia.org/wiki/Leuchtstofflampe